Renesans, zwany inaczej odrodzeniem, to epoka, która rozpoczęła się we Włoszech w XIV wieku, a w całej Europie trwała do przełomu XVI i XVII stulecia. Był to czas ogromnych przemian w sztuce, kulturze, nauce i filozofii, a także w polityce i gospodarce.
Renesans był reakcją na średniowieczny światopogląd – powrócił do ideałów antyku, harmonii, proporcji i piękna. Człowiek stał się w centrum zainteresowania, co nazwano humanizmem. Była to epoka, w której wiara w potęgę rozumu i możliwości człowieka wyznaczała nowe kierunki rozwoju. Renesans przyniósł rozwój nauki – to czas odkryć geograficznych, badań astronomicznych i nowych metod myślenia. Był to również okres gwałtownych przemian społecznych: rodziły się potężne państwa narodowe, a gospodarka zyskiwała nowy kształt dzięki handlowi i wynalazkom.
W sztuce i architekturze rozkwitały proporcje i symetria, a artyści odwoływali się do wzorców klasycznych. Renesans to także epoka wielkich indywidualności, które wyznaczały kierunki w sztuce i nauce. To czas Leonarda da Vinci, Michała Anioła, Erazma z Rotterdamu czy Mikołaja Kopernika. Była to epoka dynamiczna, optymistyczna i otwarta na świat.