Dziedzictwo oświecenia jest niezwykle bogate i trwałe, ponieważ wiele idei tej epoki przetrwało do dziś. To właśnie w oświeceniu narodziły się prawa człowieka, które stały się fundamentem współczesnych demokracji.
Zasada trójpodziału władzy Monteskiusza wciąż stanowi podstawę ustrojów wielu państw. Idee tolerancji, wolności słowa i wolności wyznania to wartości, które są fundamentem współczesnego społeczeństwa obywatelskiego. Oświecenie pozostawiło po sobie również rozwinięte instytucje edukacyjne i systemy szkolnictwa, które do dziś kształtują młode pokolenia. Encyklopedie i czasopisma tego okresu zapoczątkowały nowoczesny sposób gromadzenia i upowszechniania wiedzy.
W sztuce dziedzictwem pozostaje klasycyzm, którego zasady wciąż inspirują architekturę i malarstwo.
W literaturze utrwaliły się gatunki publicystyczne i dydaktyczne, które do dziś są obecne w kulturze. Ważnym elementem dziedzictwa oświecenia są także rewolucje – amerykańska i francuska – które zapoczątkowały erę nowoczesnych państw narodowych. W Polsce epoka ta przygotowała grunt pod Konstytucję 3 Maja, jedno z najważniejszych wydarzeń w naszej historii.
Dziedzictwo oświecenia to także przekonanie, że człowiek może zmieniać świat dzięki rozumowi i wiedzy. Bez tej epoki trudno byłoby wyobrazić sobie współczesną Europę i jej wartości.