Dziedzictwo pozytywizmu jest bardzo wyraźne i wciąż aktualne. To dzięki tej epoce powstało wiele instytucji edukacyjnych, naukowych i społecznych, które kształtowały nowoczesne społeczeństwo. Idee pracy organicznej i pracy u podstaw stały się fundamentem polskiego myślenia o rozwoju narodu.
Literatura i sztuka pozytywistyczna nauczyły odbiorców wrażliwości na problemy społeczne i odpowiedzialności za innych. Dziedzictwem pozytywizmu jest również przekonanie, że prawdziwa siła tkwi w wiedzy, edukacji i solidarności, a nie tylko w czynach zbrojnych. Dzięki pozytywistom wiele uwagi poświęcono emancypacji kobiet i równości społecznej. Epoka ta ukształtowała nowoczesną powieść realistyczną, której wpływ widoczny jest w literaturze do dziś. W architekturze i sztuce pozostawiła po sobie dzieła dokumentujące codzienność XIX wieku.
W kulturze polskiej pozytywizm stanowił pomost między romantycznym uniesieniem a modernistycznym indywidualizmem. Dziedzictwo tej epoki to także ogromna spuścizna literacka, która do dziś jest czytana i interpretowana. Wreszcie – pozytywizm uświadomił, że każdy człowiek, niezależnie od pochodzenia, może przyczynić się do rozwoju wspólnoty.